Nenad Gulevski, Tetra Pak Sales Director für den westlichen Balkan – Wir stellen die nachhaltigsten Lebensmittelverpackungen der Welt her

(Fotoza Tetra Pak photo: n.babic)

Darüber, aber auch über die Innovationen und Aktivitäten, die sie in Serbien anwenden, sowie die Herausforderungen in der Lebensmittelindustrie, sprechen wir mit Nenad Gulevski, Vertriebsleiter für den Westbalkan.

Wie wichtig ist Nachhaltigkeit für Tetra Pak? Wie wendet Tetra Pak Umweltprinzipien in seinem Geschäft an?

- Wir sind uns bewusst, dass unser Erfolg in der Zukunft von unserer Fähigkeit abhängt, den Verbrauchern sichere und nachhaltige Produkte anzubieten, und wir verpflichten uns, entlang der gesamten Wertschöpfungskette sozial verantwortlich zu handeln. Unser Nachhaltigkeitsansatz ist eingebettet in das Versprechen von Tetra Pak, WAS GUT IST, ZU SCHÜTZEN. In der Praxis setzen wir dieses Versprechen in die Tat um, indem wir Lebensmittel, Menschen und unseren Planeten schützen. Uns ist klar, dass wir eine nachhaltigere Zukunft nur schaffen können, indem wir die miteinander verbundenen ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Herausforderungen angehen, denen wir alle gegenüberstehen. Um diesen vielfältigen Herausforderungen zu begegnen, arbeiten wir daran, die Kontinuität von Verpackungen, Technologien und Dienstleistungen für unsere Kunden sicherzustellen, damit sie auf die wachsenden Marktanforderungen reagieren können.

Auf globaler Ebene kooperieren Sie mit Start-ups und Bildungseinrichtungen bei der Entwicklung von Innovationen zur Reduzierung von Abfall und zur Verwendung erneuerbarer Materialien. Liegt der Schlüssel zu den ökologischen Herausforderungen, vor denen der Planet steht, gerade in der Zusammenarbeit von Großunternehmen, Wissenschafts- und Technologie-Start-ups?

- Um auf die Herausforderungen im Zusammenhang mit der Lebensmittelindustrie zu reagieren, aber auch um im Bereich Innovation führend zu sein, müssen wir uns vom Status quo lösen und unsere Grenzen weiter verschieben, indem wir mit Partnern zusammenarbeiten, die neue Ideen und Ansichten der Umgebung einbringen. Bei Tetra Pak forschen wir ständig nach neuen Lösungen, neuen Lebensmittelkategorien wie pflanzlichen Lebensmitteln, neuen Lebensmittelzutaten wie Enzymen zur Reduzierung von Lebensmittelabfällen oder neuen Produktionsmethoden, die über unsere „Kernkompetenz“ hinausgehen. Beispielsweise haben wir über 300 Screening-Analysen durchgeführt, die zu mehr als 10 zu untersuchenden Pilotprojekten führten. Wir ermutigen Start-up-Unternehmen, uns ihre Ideen vorzustellen und sich Teams aus Vertretern verschiedener Branchen anzuschließen, damit wir gemeinsam alle Möglichkeiten ausloten können. Wir erkennen den Wert einer Partnerschaft mit Experten aus den Bereichen Lebensmittel, Wissenschaft und Technik an, um neue Lösungen zu finden und auf Herausforderungen zu reagieren, die die Veränderungen in der Lebensmittelversorgungskette verstärken.

Würden Sie ein Projekt herausgreifen, an dem Sie gerade arbeiten?

- Wir behalten immer das gesamte Ökosystem unserer Stakeholder im Auge und beobachten ständig alle Marktsignale, indem wir kontinuierlich auf die Stimmen unserer Kunden und Verbraucher hören, um alle Trends und Anforderungen zu nutzen, die sie leiten. Als die beiden wichtigsten und aktuellsten Beispiele möchte ich zwei Projekte nennen, an denen wir derzeit arbeiten: Verschlüsse, die untrennbar mit Verpackungen verbunden sind, und eine Barriere aus Fasern für unsere Kartonverpackungen. Untrennbare Verschlüsse stellen unsere Antwort auf die Notwendigkeit dar, Abfall zu reduzieren, und ermöglichen auch unseren Kunden, die ihre Produkte in der Europäischen Union verkaufen, durch die Verwendung von unlösbaren Verschlüssen, die Anforderungen der Einwegkunststoffrichtlinie der EU erfüllen, weit vor der Frist von Juli 2024 zu erfüllen. Diese Verschlüsse können auch dazu beitragen, den CO2-Fußabdruck zu reduzieren, wenn sich Hersteller für pflanzliche Optionen aus verantwortungsvoll bewirtschafteten Zuckerrohrpolymeren entscheiden, was auch den Anteil erneuerbarer Inhaltsstoffe in Verpackungen erhöht. Bis Ende 2022 sollen rund 300 Verpackungslinien in Osteuropa mit untrennbaren Verschlüssen ausgestattet werden. Wir hoffen, dass wir auf diese Weise der Lebensmittel- und Getränkeindustrie dabei helfen, auf der Überholspur zu einer kohlenstoffarmen Kreislaufwirtschaft überzugehen. Ein weiteres Projekt, an dem wir derzeit arbeiten, sind Barrieren aus Fasern anstelle von Aluminiumbarrieren. Die Aluminiumschicht, die derzeit in Lebensmittelverpackungen aus Karton verwendet wird, spielt eine Schlüsselrolle für die Lebensmittelsicherheit, aber obwohl diese Schicht dünner als menschliches Haar ist, trägt sie selbst zu einem Drittel der Treibhausgasemissionen der in unseren Verpackungen verwendeten Rohstoffe bei. Nach dem erfolgreichen Abschluss einer 15-monatigen Validierung der kommerziellen Technologie, um die Aluminiumbarriere durch eine polymerbasierte zu ersetzen, gehen wir nun zur nächsten Entwicklungsphase über – dem Testen der faserbasierten Barriere auf Kartonverpackungen bei Raumtemperatur (nicht gekühlt). Dieser Schritt stellt einen weiteren bedeutenden Schritt auf unserem langfristigen Weg dar, aseptische Verpackungen zu entwickeln, die vollständig erneuerbar, recycelbar und CO2-neutral sind.

(FotoTetra Pak)

Vor welchen Herausforderungen stehen Sie, um den Wunsch nach Umweltschutz, Produktqualität, Verbraucherbedürfnisse in Einklang zu bringen? Wie schwierig ist es, Verpackungen herzustellen, die alle Sicherheits- und Ästhetikkriterien erfüllen, gleichzeitig Abfall reduzieren und Umweltprinzipien respektieren?

- Die Sorge um die Umwelt und das wachsende Interesse von Verbrauchern und Unternehmen aus der Lebensmittelindustrie für Nachhaltigkeitsthemen sind vor allem eine große Motivation für die gesamte Verpackungsindustrie. Für uns bei Tetra Pak erstreckt sich der Fokus auf Nachhaltigkeit auf unsere gesamte Wertschöpfungskette. Verbraucher erwarten zu Recht, dass Lebensmittel sicher sind, ebenso wie Händler, Einzelhändler und Gesetzgeber. Das ist keine Herausforderung, sondern Realität. Daher arbeiten wir ständig daran, unseren Kunden die vollständige Kontrolle über die Produktion zu ermöglichen, von der Beschaffung der Rohstoffe bis zur Platzierung der Produkte in den Verkaufsregalen. Basierend auf unserem reichen Wissen und unserer Erfahrung ermöglichen wir unseren Kunden auch, ihre eigenen Nachhaltigkeitsstrategien umzusetzen oder in einigen Fällen sogar zu entwickeln. Das bedeutet, dass sie Verpackungen wählen können, die aus pflanzlichen Polymeren gewonnen werden, was ihren CO2-Fußabdruck verringert. Wir unterstützen sie auch durch die neueste Generation von Geräten, die ihnen helfen, Abfall oder den Verbrauch von Wasser oder Energie zu reduzieren. Wie ich bereits erwähnt habe, ermöglichen wir unseren Kunden durch nachhaltige Innovationen wie Papierstrohhalme oder untrennbare Verschlüsse, europäischen Trends und Vorschriften zu folgen und auf den Märkten, in die sie exportieren, relevant zu bleiben. Unsere Sorge um die Lebensmittelsicherheit verpflichtet uns, die höchsten Standards einzuhalten und die vollständige Rückverfolgbarkeit von Produkten über die gesamte Wertschöpfungskette der Lebensmittelverarbeitung und -verpackung sicherzustellen. Nur so, indem wir auf die Bedürfnisse und Anforderungen der Verbraucher, Kunden und der Gemeinschaften, in denen wir tätig sind, hören und darauf reagieren, können wir sicherstellen, dass die Lebensmittelindustrie ihre Entwicklung auf nachhaltige Weise fortsetzt.

Wie wichtig ist es den Verbrauchern, dass Unternehmen nach ökologischen Grundsätzen handeln?

- Die Ende letzten Jahres von Tetra Pak durchgeführte weltweite Verbraucherumfrage*, an der auch Serbien teilnahm, zeigte, dass die Besorgnis über Umweltprobleme wächst. 76 % der Befragten in Serbien gaben an, dass sie sich Sorgen um Umweltfragen machen. Die Hauptantriebskräfte für umweltbezogenes Handeln der Verbraucher in Serbien sind das Verantwortungsbewusstsein, die Umwelt für zukünftige Generationen zu erhalten, und der Wunsch, etwas Gutes zu tun. Dieselbe Untersuchung zeigte auch, dass das Haupthindernis für den Kauf umweltfreundlicher Produkte tatsächlich das Fehlen solcher Produkte im Angebot ist. Andererseits trägt eine umweltfreundliche Verpackung positiv zur Wertigkeit des Produktes bei und erhöht die Kaufbereitschaft der Marke. Es wurde auch festgestellt, dass die Verbraucher in Serbien vom Staat und den Unternehmen dringende Schritte in Bezug auf Umwelt und Nachhaltigkeit erwarten, und wir unsererseits sind bereit, staatlichen Institutionen, unseren Kunden und Partnern sowie lokalen Gemeinschaften zu helfen.

* Verbraucherumfrage zu nachhaltiger Verpackung 2021, Global Report

Welche konkreten Aktivitäten unternehmen Sie in Serbien in Bezug auf Nachhaltigkeit?

- Durch unsere Arbeit und Investitionen in Nachhaltigkeit sind wir bereit, die kohlenstoffarme Kreislaufwirtschaft in Serbien anzuführen und umweltfreundliche Produkte und Lösungen auf lokalen und regionalen Märkten einzuführen. Wir realisieren dies auf unterschiedliche Weise. Einerseits bieten und sind wir führend bei Produktinnovationen, wie z. B. nachwachsenden Verpackungen, die zu 90 % aus nachwachsenden Rohstoffen (aus nachwachsenden Rohstoffen gewonnenes Papier/Zellulose und aus Zuckerrohr gewonnene Kunststoffe) bestehen. Wir haben auch Papierstrohhalme als branchenweit einsetzbare Lösung eingeführt. Zweitens arbeiten wir an der Schaffung und Investition in die Infrastruktur für das Recycling gebrauchter Kartonverpackungen in Serbien, was unser Recyclingvolumen erhöht. Als nächstes erkennen wir den Wert von Investitionen in die Sensibilisierung der Verbraucher durch die Organisation von Bildungsaktivitäten an, die die ordnungsgemäße Entsorgung und Bewirtschaftung von Abfällen in lokalen Gemeinschaften fördern. Wir arbeiten auch an internen Verbesserungen – beispielsweise hat unser Werk in Gornji Milanovac kürzlich Zertifikate für 100 % Strom aus erneuerbaren Quellen erhalten, was sowohl lokal als auch global zum Umweltschutz beiträgt.

Was sind Ihre Pläne weltweit und in Serbien?

- Wir können sagen, dass unsere Pläne umfassend sind – von der Schaffung der nachhaltigsten Lebensmittelverpackung der Welt, die ausschließlich aus recycelten oder verantwortungsvoll bewirtschafteten Materialien hergestellt wird, die vollständig recycelbar und klimaneutral ist, bis hin zu Aktivitäten zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen und Kunststoffabfällen oder Lebensmittelverschwendung. So ist es beispielsweise eines unserer Ziele in Europa, bis 2030 90 % aller gebrauchten Kartonverpackungen zu sammeln und 70 % zu recyceln. Ähnliche Ziele gelten auch für den serbischen Markt. Wir freuen uns zu sehen, dass Werte wie Lebensmittelsicherheit und wachsendes Bewusstsein und Sorge für die Umwelt auf dem heimischen Markt deutlich an Bedeutung gewinnen. Dies ist für uns besonders wichtig, da Nachhaltigkeit seit langem im Mittelpunkt unserer Geschäftsstrategie und unserer Aktivitäten steht, sowohl global als auch lokal. Es wird auch übermittelt und wird zu einer Schlüsselpriorität in unserem täglichen Geschäft mit Kunden, damit wir gemeinsam die Bedürfnisse der Endverbraucher besser erfüllen können. Wir arbeiten aktiv an der Förderung und setzen uns für die Regulierung und Umsetzung von EPR (Prinzip der erweiterten Herstellerverantwortung) als bewährte Praxis aus entwickelten Märkten ein. Das Ziel ist es, 100 % der Abfälle auf diese Weise zu sammeln und zu recyceln, denn nur so können wir nachhaltig wirtschaften und eine saubere Umwelt für zukünftige Generationen hinterlassen.