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Virgin-Milliardär Branson weiht Weltraumbahnhof für Touristen ein

Quelle: Beta Dienstag, 18.10.2011. 15:22
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Podeli

Virgin-Gründer Richard Branson bekommt einfach nicht genug. Nachdem er in diesem Jahr bereits ankündigte, mit einem U-Boot elf Kilometer in die Tiefe zu tauchen, weihte er am Montag im US-Staat New Mexiko den Weltraumbahnhof für sein Weltraumtourismus-Unternehmen Virgin-Galactic ein.

Zur Feier des Tages flog die „White Knight Two“ über die Köpfe der mehreren hundert Gäste hinweg. Das Mutterschiff soll in nicht allzu ferner Zukunft das „Space Ship Two“ mit zahlenden Touristen an Bord in die obere Atmosphäre bringen, von wo aus das kleinere Raumschiff dann ins Weltall aufbricht.

Vor einem Jahr wurde bereits die Start- und Landebahn eingeweiht, nun sind auch die Hangars und Gebäude für die Flugkontrolle und die Ausbildung der Passagiere für ihren Ausflug ins All fertig. Die Kosten von 209 Millionen Dollar (150 Millionen Euro) für den Weltraumbahnhof wurden mit Steuergeldern bezahlt.

Branson hatte sich vor sechs Jahren mit dem US-Staat auf den Bau geeinigt. Offizielle Vertreter sagten nun, die neuen Gebäude markierten einen Meilenstein, der den Traum vom Weltraumtourismus wieder in Stück realistischer erscheinen lasse.

Bleibt die Frage: Wann werden die ersten Passagiere abheben? Branson hatte ursprünglich sogar das Jahr 2007 angepeilt. Nun sollen die ersten Testflüge im kommenden Jahr beginnen. Dann braucht Branson noch eine Lizenz.

Einen Vertrag mit der Nasa über drei Flüge zu wissenschaftlichen Zwecken hat er aber schon. Passagiere werden NASA 200 000 Dollar für einen Flug zahlen müssen, 455 sollen bereits gebucht haben. Einige waren auch bei der Eröffnungszeremonie anwesend.

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