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Rio Tinto: Wir haben das Jadar-Projekt nicht aufgegeben

Quelle: Beta Sonntag, 18.12.2022. 13:30
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Podeli
(FotoShutterstock/Jason Benz Bennee)
Der Vorstandsvorsitzende von Rio Tinto Ltd., Jakob Stausholm, sagte am Donnerstag, dass das Bergbauunternehmen sein Lithiumprojekt Jadar in Serbien nicht aufgegeben habe, berichtet TV N1 unter Berufung auf Reuters. Stausholm sagte bei einem Investoren-Briefing in Sydney, Jadar sei „ein erstaunlicher Vermögenswert“, berichtet Reuters.

– Die Welt braucht es, Serbien braucht es. Wir müssen uns überlegen, wie wir vorgehen. Das einzige, was ich heute sagen würde, ist, dass wir nicht aufgegeben haben – sagte er.

Reuters erinnert daran, dass Rio im Juli sagte, es werde in Jadar „alle Optionen prüfen“, um die Bedenken der Gemeinschaft auszuräumen.

Die serbische Premierministerin Ana Brnabic sagte kürzlich, dass sie keine Chance sehe, das Jadar-Projekt wiederzubeleben, aber dass sie es bereue, weil das Projekt eine historische Chance für die Entwicklung Serbiens sei.

Der serbische Präsident Aleksandar Vucic sagte am Donnerstagabend gegenüber dem serbischen Staatsfernsehen (RTS), dass er es liebt, über Lithium zu sprechen, dass es sehr wichtig ist und dass Serbien einen großen Fehler gemacht hat, als es das Jadar-Projekt gestoppt hat.

Obwohl das Lithiumabbauprojekt zumindest offiziell aufgegeben wurde, gehört Serbien laut Handelsblatt zu jenen Ländern, die nach deutschem Plan zur Ausbeutung von Lithium angestiftet werden sollen, um die europäische Batterieproduktion anzukurbeln und die Abhängigkeit von China zu reduzieren.

Dabei handelt es sich, wie gesagt, um ein geheimes Dokument, das Berlin der Europäischen Kommission (EC) vorgelegt hat und das 20 konkrete Vorschläge und Projekte auflistet, die die EU-Initiative Global Gateway als Antwort auf das chinesische Projekt Belt and Road und Investitionen in die Infrastruktur ankurbeln sollen.

Bislang wurde in der EU noch keine Lithiummine eröffnet, obwohl geplant ist, dass die EU bis 2050 die Kohlendioxid- (CO2-)Verschmutzung von null erreicht und bis 2030 zig Millionen Elektroautos fahren sollen.

Es gibt Projekte, die sich in der Entwicklungsphase befinden. Lithium wird nur in Portugal abgebaut, allerdings für den Bedarf der Keramikindustrie, während die Eröffnung einer großen Mine, wie sie in Serbien geplant ist, noch aussteht. Die Gründe sind, wie anzunehmen, nämlich die negativen Auswirkungen der Mine auf das Lebensumfeld.

Das Barroso-Projekt in Portugal hätte die erste große Lithiummine in der EU werden sollen, doch die Eröffnung wurde mehrfach verschoben, mal auf einen weiteren Termin und mal auf unbestimmte Zeit.

2021 wurde nach dem vorläufigen Umweltverträglichkeitsbericht die erste befristete Genehmigung erteilt. Damit hörte jedoch alles auf, weil die Probleme der Wasserverschmutzung, des Energieverbrauchs sowie der Arbeitsschritte nach dem Graben und Zerkleinern nicht gelöst wurden. Darüber hinaus wird die Mine von der lokalen Bevölkerung und Umweltschutzverbänden stark bekämpft.

Optimisten glauben, dass die Mine 2023 in Betrieb gehen könnte, da die portugiesische Regierung sie Anfang dieses Jahres grundsätzlich genehmigt hat. Allerdings haben die Kommunen, in denen die Minen eröffnet werden sollen, die Einleitung des Verfahrens zum Ausgrabungsverbot angekündigt.

Ursprünglich wurde bekannt gegeben, dass der Standort 10 % der Weltreserven umfasst, aber die aktuellen Prognosen werden auf 1 % reduziert. Die geschätzte Kapazität beträgt 27 Millionen Tonnen, und das Unternehmen, das in Portugal abbauen will, ist Savannah Resources.

Während die Ungewissheit anhält, hat die portugiesische Regierung angekündigt, dass sie es nicht eilig haben wird, Genehmigungen zu erteilen.

Mehrere weitere Lithiumminen in der EU sind geplant, das bekannteste Beispiel ist in Deutschland, wo ein Projekt angestrebt wird, bei dem Lithium mit Hilfe von Geothermie zur Gewinnung von lithiumreichem Salzwasser aus dem Oberrhein produziert werden soll. Das Endprodukt, Lithiumhydroxid, würde dann durch Elektrolyse hergestellt. Dieses Lithium sollte den CO2-Nullpunkt haben, aber in Deutschland will man auch die Wasserverschmutzung vermeiden.

Das gesamte Projekt ist als isoliertes System konzipiert, in dem das Wasser vollständig gereinigt und erst dann wieder in den Wasserfluss geleitet wird. Dies ist ein neuer Ansatz, um Lithium aus Wasser zu gewinnen. Nach ersten Schätzungen belastet es die Umwelt weit weniger als Minen.

Die 2021 begonnenen Erkundungen sind im Gange, und in diesem Jahr stellte die Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe fest, dass die Umweltauswirkungen der geplanten Ausgrabung in Anbetracht ihrer Größe, ihres Umfangs und ihrer Intensität nicht als erheblich eingestuft werden können. Läuft alles nach Plan, könnte der Beginn der kommerziellen Verwertung ab 2025 erfolgen.

Das französische Unternehmen Imerys hat angekündigt, im Jahr 2028 mit Ausgrabungen am Lithiumstandort im Massif Central zu beginnen, die 25 Jahre dauern sollen. An diesem Standort befindet sich seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ein Steinbruch, der jährlich 30.000 Tonnen Kaolinit für die Fliesenproduktion produziert.

Mit 34.000 Tonnen Lithiumhydroxid pro Jahr könnten nach Angaben des Unternehmens jährlich rund 700.000 Elektrofahrzeuge mit Lithium-Ionen-Batterien ausgestattet werden.

Das Projekt Cinovec wird von European Metals Holdings 100 Kilometer entfernt von Prag in Tschechien durchgeführt. Ziel ist es, über einen Zeitraum von 25 Jahren jährlich knapp 30.000 Tonnen Lithium für Batterien zu produzieren.

Laut der Machbarkeitsstudie von European Metals aus dem Jahr 2022 hat Cinovec das Potenzial, der Produzent des weltweit billigsten Lithiums aus Stein zu werden. Das Erz könnte zum Preis von 5.000 bis 6.000 US-Dollar pro Tonne produziert werden.

Ob das passieren wird, ist noch nicht bekannt, ebenso wenig, wann die Mine in Betrieb gehen könnte. Cinovec ist angeblich das viertgrößte Vorkommen ohne Salzwasser auf der Welt. Mit dem Abschluss der Investition im April 2020 startete das Projekt das Arbeitsprogramm, aber nicht die Produktion.

Die aktualisierte vorläufige Machbarkeitsstudie (PFS) für das Projekt wurde im Juni 2019 abgeschlossen, als mit der Vorbereitung der endgültigen Machbarkeitsstudie begonnen wurde, sie ist jedoch noch nicht abgeschlossen. Dieser Standort dieser Mine liegt in der Nähe von Autoherstellern, aber auch der Giga-Batteriefabrik von Tesla.

European Lithium entwickelt das Projekt Wolfsberg in Kärnten, 270 Kilometer südlich von Wien. Bei diesem Minenprojekt sollen jährlich 10.000 Tonnen Lithiumhydroxid abgebaut werden.

Nach Angaben des Unternehmens werden damit Batterien für rund 200.000 Elektrofahrzeuge ausgestattet. Sie hoffen, eine Betriebsrate von 800.000 Tonnen pro Jahr zu erreichen, bei einem Lebenszyklus der Mine von über 10 Jahren. Das Unternehmen rechnet damit, die Produktion im Jahr 2025 aufzunehmen.

Das finnische Unternehmen Keliber, das auf Bergbau und Chemikalien für Batterien spezialisiert ist, betreibt derzeit ein Projekt in Westfinnland mit dem Ziel, ab 2025 eine Produktion von 15.000 Tonnen Lithiumhydroxid pro Jahr zu erreichen. Das Unternehmen strebt auch eine nachhaltige Produktion an.

Das Lithium, das sie abbauen wollen, wird ihrer Meinung nach einen geringeren CO2-Fußabdruck haben als das ihrer Konkurrenz. Denn die Raffinerie liegt 70 Kilometer von der Mine entfernt. Mehr als die Hälfte der elektrischen Energie im finnischen Landesnetz wird aus erneuerbaren Energiequellen erzeugt. Dadurch wird der Raffinationsprozess umweltfreundlicher.

Neben den genannten Projekten befinden sich mehrere weitere Projekte in Europa in der Entwicklungsphase. Auch in Serbien wird das Vorkommen von Lithium an mehreren weiteren Standorten erkundet.

Nach derzeitigem Stand soll die Produktion von Lithium in Europa, also der EU, in größerem Umfang nicht vor 2025 beginnen.

Der Druck der Industrie und des Großkapitals wird wahrscheinlich weiter zunehmen, und auch der Lithiumpreis wird voraussichtlich steigen, da er in den kommenden zehn Jahren voraussichtlich um ein Vielfaches steigen wird.

Ob es der EU gelingt, ein Gleichgewicht zwischen Bergbauprojekten und Umweltstandards zu finden, oder sich auf den grünen Übergang mit möglicherweise verheerenden Auswirkungen in ihrem oder umliegenden Gebiet einlässt, wird sich bald zeigen. Die EU wird sicherlich Lieferketten brauchen, die näher am Kontinent liegen, aber auch Lieferungen, die nicht aus China kommen.

Der europäische Green Deal von 2020 deutete an, dass bestimmte Umweltstandards gesenkt werden würden, während die EG mit dem REPowerEU-Plan, der nach dem russischen Angriff auf die Ukraine bekannt gegeben wurde, der Umstellung auf erneuerbare Quellen im Rahmen der Bemühungen, den Gebrauch von fossillen Brennstoffen aus Russland schnell zu reduzieren, zusätzliche Priorität einräumte.
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