Joanne K. Rowling, Schriftstellerin - Die erste Britin in der Forbes-Liste

Joanne K. Rowling (Fotojkrowling.com)

Nach der Veröffentlichung des ersten Romans um den Zauberschüler Harry Potter wurde die internationale Öffentlichkeit auch auf die interessante Lebensgeschichte der Autorin Joanne K. Rowlingaufmerksam. Ihr Weg zum Erfolg, der von einer alleinerziehenden, auf Sozialhilfe angewiesenen Mutter in der englischen Provinz zur ersten Schrifftstellerin in der Forbes-Liste führt. Die Engländerin verdankt ihren sagenhaften Reichtum ihrer Phantasie, mit der sie Harry Potter zu einer literarischen Existenz verhalf. Die 45-Jährige wurde von Forbes als erster Mensch bezeichnet, der sich ein Milliardenvermögen erschrieb.

Ihre Lebensgeschichte wurde im Jahre 2011 verfilmt: "Magic Beyond Words – Die zauberhafte Geschichte der J. K. Rowling". Der Film erzählt die einzigartige Lebensgeschichte von Joanne K. Rowling, insbesondere die Jahre in denen sie als alleinerziehende Mutter auf Sozialhilfe angewiesen ist und wie sie in dieser Zeit die Idee zu Harry Potter bekommt und ihre weltberühmte Romanreihe über den Zauberlehrling beginnt.

Joanne Rowling wurde am 31. Juli 1965 in der Kleinstadt Yate, South Gloucestershire, geboren (nicht in Chipping Sodbury, wie es mitunter heißt). Ihr Vater Peter Rowling war als Manager bei Rolls-Royce beschäftigt; ihre Mutter Anne arbeitete als Laborassistentin. 1974 zog die Familie nach Tutshill, Wales.

An der Universität von Exeter, Devon, studierte Joanne Rowling 1983 bis 1987 Französisch und Altphilologie und machte zwischendurch (1985) in Paris ein Praktikum als Hilfslehrerin. Nach dem Studium fing sie zunächst als Recherche-Assistentin bei Amnesty International in London an. 1989 zog sie mit ihrem damaligen Freund nach Manchester und arbeitete dort einige Zeit als Sekretärin.

Während einer Zugfahrt von Manchester nach London dachte sie sich 1990 die Romanfigur Harry Potter aus.

Am 30. Dezember 1990 starb ihre Mutter im Alter von fünfundvierzig Jahren an Multipler Sklerose. Im Jahr darauf zog Joanne Rowling nach Portugal und unterrichtete an der Encounter English School in Porto Englisch. In ihrer Freizeit schrieb sie an ihrem ersten Roman über Harry Potter.

Im Frühjahr 1992 begegnete sie dem portugiesischen Fernsehjournalisten Jorge Arantes. Die beiden vermählten sich am 16. Oktober 1992. Einige Monate nach der Geburt ihrer Tochter Jessica am 27. Juli 1993 trennten sie sich jedoch wieder.

Joanne Rowling kehrte ins Vereinigte Königreich zurück und nahm sich in Edinburgh, wo ihre Schwester Dianne ("Di") inzwischen Jura studierte, eine kleine Wohnung. Die allein erziehende Mutter war auf Sozialhilfe angewiesen.

Das fertige Manuskript des Romans "Harry Potter und der Stein der Weisen" tippte sie 1995 mehrfach auf der Schreibmaschine ab und verschickte es an Verlage und Literaturagenten, darunter Christopher Little, der es 1996 bei Bloomsbury unterbrachte. Bücher von Dieter Wunderlich Weil britische Jungen nicht gern Bücher von Frauen lesen, rieten die Experten ihr davon ab, als Autorin eines Kinderbuches ihren Vornamen zu verwenden. Also nannte sie sich "J. K. Rowling". (Das K steht für Kathleen. So hieß ihre Großmutter.) Im Februar 1997 erhielt Joanne K. Rowling (so später ihr in Deutschland gebräuchlicher Autorenname) ein Stipendium des Scottish Arts Council, von dem sie sich einen Computer kaufte, auf dem sie mit dem zweiten Band anfing. Am 26. Juni 1997 veröffentlichte Bloomsbury ihr Buch "Harry Potter and the Philosopher's Stone" mit einer Startauflage von 500 Exemplaren. Kurz darauf erwarb ein amerikanischer Verlag für 105 000 Dollar die Rechte für die USA. Weil man dort den Begriff "Philosoph" eher für abschreckend hielt, lautet der amerikanische Titel: "Harry Potter and the Sorcerer's Stone". Die deutsche Übersetzung von Klaus Fritz erschien 1998 bei Carlsen: "Harry Potter und der Stein der Weisen" (Erstauflage: 8000 Exemplare).

Im Juli 1998 brachte Bloomsbury "Harry Potter and the Chamber of Secrets" heraus, ein Jahr später folgte "Harry Potter and the Prisoner of Azkaban". Aufgrund des sensationellen Erfolgs wagte Bloomsbury beim vierten Band – "Harry Potter and the Goblet of Fire" – am 8. Juli 2000 bereits eine Startauflage von 1 Million Exemplaren (allein für Großbritannien). Joanne K. Rowling verkaufte die Film- und Merchandisingrechte für die ersten beiden Bände an AOL Time Warner, behielt jedoch das Copyright und bestand auf einem Mitspracherecht bei den geplanten Verfilmungen.

2001 überstieg die Weltauflage der in 64 Sprachen übersetzten "Harry-Potter"-Bücher von Joanne K. Rowling die 100-Millionen-Grenze. Inzwischen soll sie 450 Millionen betragen (Süddeutsche Zeitung, 23. März 2013). Allein in Deutschland wurden mehr als 25 Millionen Exemplare verkauft. Die einstige Sozialhilfeempfängerin Joanne K. Rowling, die für ihre Bücher angeblich über eine halbe Milliarde Pfund Sterling erhielt, gilt als eine der reichsten Frauen der Welt. Obwohl sie mehr als 120 Millionen Euro spendete, wird ihr Vermögen auf 750 Millionen Euro geschätzt (Süddeutsche Zeitung, 23. März 2013). Am 26. Dezember 2001 heiratete sie den schottischen Arzt Neil Murray. Ihm, ihrer Tochter Jessica und ihrem am 23. März 2003 geborenen Sohn David widmete sie den fünften Band: "Harry Potter and the Order of the Phoenix" (2003). Am 23. Januar 2005 kam Joanne K. Rowling in Edinburgh mit einer zweiten Tochter nieder, die den Namen Mackenzie Jean Rowling Murray erhielt.

Nach ihrer eigenen Aussage hat Joanne K. Rowling die Buchreihe über Harry Potter mit dem siebten Band, der am 21. Juli 2007 unter dem Titel "Harry Potter and the Deathly Hallows" ("Harry Potter und die Heiligtümer des Todes") erschien, abgeschlossen. Am 10. Juni 2008 wurde allerdings bei Sotheby's in London ein kurzes, eigens für diesen Zweck von Joanne K. Rowling verfasstes Prequel zu der Romanreihe über Harry Potter für wohltätige Zwecke versteigert. Es brachte 25 000 Pfund ein.

Unter den 1011 Milliardären, die es weltweit gibt, sind nur 14 Frauen, die ihr Vermögen selbst erarbeitet und nicht etwa geerbt haben. In dieser kleinen elitären Gruppe rangiert Joanne K. Rowling auf dem 14. Platz. Die Engländerin verdankt ihren sagenhaften Reichtum ihrer Phantasie, mit der sie Harry Potter zu einer literarischen Existenz verhalf. Die 45-Jährige wurde von Forbes als erster Mensch bezeichnet, der sich ein Milliardenvermögen erschrieb. Rowling wehrte sich zunächst allerdings gegen diese Beschreibung - sie sei zwar sehr reich, aber nicht so reich, wie Forbes behaupte. Inzwischen geht sie gegen ihren Status als Milliardärin aber nicht mehr an.