Jef Foster

Kada je kao osamnaestogodišnjak u jednom kalifornijskom restoranu, u kome je radio kao perač sudova, video šefa kuhinje kako pravi plamen u svom tiganju, odlučio je da će postati kuvar. Porodici "Hyatt" pridružio se u januaru 2003. godine. Četiri godine radio je u Americi, isto koliko i na Havajima, a već osamnaest meseci Jef Foster sa ponosom nosi titulu glavnog kuvara hotela "Hyatt" u Beogradu.

- Bio sam prijatno iznenađen toplim gostoprimstvom srpskog naroda kada sam stigao u Beograd. Odmah sam osetio da je grad sigurno i zabavno okruženje sa bogatom istorijom i kulturom, i danas uživam - kaže na početku razgovora za "eKapiju".

Sa kuvanjem Foster se prvi put susreo u kuhinji svoje mame, koja je kako kaže bila izvrsna kuvarica. Voleo je da joj pomaže u spravljanju hrane jer ga je to ispunjavalo, kao što ga kuvanje čini srećnim i danas.

- Nemoguće je da se ne osećate ispunjeno kada cela prostorija uživa u hrani koju ste vi pripremili – kaže.

Uvek u kuhinji

Pohađao je Los Angeles Trade technical College – Culinary Arts Division, a počeo da zarađuje još kao tinejdžer. Džeparac je bio dovoljan da obezbedi benzin za svoj automobil i pomogne roditeljima oko finansija.

- Nikada nisam imao posao izvan kuhinje - šali se Foster prisećajući se početaka svoje karijere.

- Odluku da postanem kuvar doneo sam dok sam radio kao perač sudova u severnoj Kaliforniji. Kad sam video šefa kuhinje u tom restoranu kako pravi plamen u tiganju i kontroliše sve što ulazi i zlazi iz kuhinje, to je još više podgrejalo moju zainteresovanost.

Kuvarsko angažovanje u hotelu "Hyatt" dobio je 2003. godine u "Hyatt Regency long Beach" u Kaliforniji gde je radio na poziciji asistenta šefa kuhinje a dodatno je pomagao i vođenje smena u restoranu. Na istom mestu rodila se želja da jednoga dana postane i glavni kuvar.

Dve godine kasnije promovisan je u zamenika glavnog šefa kuhinje, da bi u poslednjem kvartalu te 2005. bio proglašen za menažera kvartala, a 2006. i za menadžera godine.

U tom periodu asistirao je u projektu "Food and Wine Masters" u hotelu "Park Hyatt Carmel" i u radu četvoročlanog tima kuvara hotela "Park Hyatt Los Angeles".

Nakon četiri godine rada u Kaliforniji, Fosteru se ukazala prilika da svoje kulinarske sposobnosti unapredi na mnogo egzotičnijoj destinaciji. U martu 2007. dobio je premeštaj, i svoju karijeru kao zamenik glavnog šefa kuhinje nastavio u prekrasnom hotelu "Hyatt Regency Maui Resort & Spa" na obalama Ka’anaoalija na Havajima.

- Odmaralište je imalo preko 800 soba, a na godišnjem nivou pružene usluge u sektoru hrane i pića bile su u vrednosti od 41 mil USD u okviru sedam restorana. Moj tim činilo je 7 asistenata kuvara i više od 65 zaposlenih. Bilo je pravo zadovoljstvo raditi u takvom okruženju.

Havaje je zamenio Beogradom početkom 2011, kada se ispunila i dugogodišnja želja ovog četrdesetčetvorogodišnjaka da postane glavni kuvar u "Hyatt"- ovom hotelu. Nijednog trenutka nije imao dilemu da dođe u Srbiju.

- Uvek sam želeo da radim internacionalno i kada se za vreme mog boravka na Havajima ukazala prilika za to, bio sam vrlo uzbuđen novim izazovom koji je bio preda mnom. Imao sam veliki broj ponuda za rad u drugim državama u SAD, ali sam više bio zainteresovan da naučim nove metode i upoznam kuhinju Evrope.

Beogradski dani i noći

Život u Beogradu mu se odmah dopao. Najveći deo dana provodi u hotelu, gde koordinira timom koji broji više od 30 ljudi. U slobodno vreme igra tenis, golf i ide na trčanje, a naročito uživa u noćnom životu srpske prestonice. Naučio je tek nekoliko reči na srpskom jeziku, ali je pronašao svoj omiljeni restoran u Beogradu- Comunale na Savi.

- Jedina stvar koju bih promenio je da letnji i prolećni meseci traju duže - kaže Foster.

Osim Beograda, upoznao je Novi Sad, posetio Mokru goru, Taru i još nekoliko manjih opština u Srbiji. Najviše je ipak zainteresovan za domaću kuhinju.

- Dopada mi se srpska kuhinja, a kvalitet govedine, svinjetine, teletine, jagnjetine i piletine je fantastičan. Jedino bih voleo da je veća mogućnost izbora morskih plodova.

Naposletku Havaji

Domaću hranu uvrstio je i u meni hotela u kojem radi, a lični pečat dao sa nekoliko pacifičkih jela koja je naučio da priprema na Havajima. Jelovnik sastavlja na osnovu namirnica koje su dostupne na tržištu, a najbitnije je da su sveže i da "sa farme idu pravo na trpezu".

Privatno, Foster voli da jede originalnu meksičku hranu i morske plodove.

Kaže da je o kuvanju najviše naučio od Manfred Lassahn, koji ga je uveo u "Hyatt" porodicu i priznaje da ume da bude strog kada ocenjuje jela koja su pripremili drugi.

- Kuvanje je profesija puna uspeha i neuspeha, a kuvar uvek mora ba bude kritičan pri proceni kako bi se obezbedili doslednost i kvalitet.

Iako posao kuvara ume da bude težak, Foster smatra da mu kuvanje nikada neće dosaditi. Ističe da prilično uživa u životu i radu u srpskoj prestonici, ali bi u budućnosti voleo da bude na čelu kuhinje u nekom od najvećih "Hyatt"- ovih hotela u svetu. Naposletku, želeo bi da se vrati na Havaje i tamo završi karijeru.

I.B.